As chances de uma recessão nos Estados Unidos podem estar aumentando — mas esses riscos crescentes não significam que uma profunda crise econômica seja uma conclusão precipitada.
Ainda assim, isso não impediu que os mercados fossem agitados e a confiança dos consumidores e das empresas fosse abalada, sobretudo depois que o presidente Donald Trump afirmou que não pode descartar essa possibilidade, ou quando membros do gabinete indicaram que um “período de desintoxicação” está por vir e que as políticas abrangentes do governo — incluindo tarifas altas, deportações em massa e cortes drásticos no emprego e nos gastos federais — “valeriam a pena”, mesmo que desencadeassem uma recessão.
Pesquisas mostram, no entanto, que as recessões podem ter consequências profundamente negativas para pessoas, empresas e comunidades, que não são apenas duradouras, mas, em alguns casos, irreversíveis.
“O que ganhamos com recessões? Temos desemprego, temos rendas menores, temos inadimplência de dívidas, temos aumentos no abuso de álcool e drogas, problemas psicológicos”, disse John Harvey, professor de economia na Texas Christian University, à CNN em uma entrevista.
Embora não haja duas recessões exatamente iguais, elas compartilham características em comum, de acordo com o Fundo Monetário Internacional: elas duram cerca de um ano; a produção econômica, o consumo e a atividade comercial diminuem; o desemprego aumenta; os valores dos imóveis e das ações são corroídos; os mercados financeiros passam por turbulências; e a inflação desacelera em meio à demanda reduzida.
Embora os impactos de tal crise possam variar muito, geralmente as pessoas de baixa renda são as mais afetadas, e as disparidades existentes só aumentam, disse Elise Gould, economista sênior do Economic Policy Institute.
“Desproporcionalmente, tendem a ser os trabalhadores historicamente mais desfavorecidos que são mais jogados de um lado para o outro em um mercado de trabalho ruim, e eles experimentam taxas muito mais altas de desemprego”, disse a economista. “Os jovens também sofrem bastante nesses períodos, especialmente devido ao fenômeno do ‘último contratado, primeiro demitido’.”
Resultados mais pobres e vidas mais curtasOs efeitos podem ser especialmente prejudiciais e duradouros para pessoas que estão entrando no mercado de trabalho — incluindo recém-formados e trabalhadores de meia-idade — durante uma recessão, disse Hannes Schwandt, economista da saúde e demógrafo econômico que estudou de perto esses resultados.
Por exemplo, durante a recessão de 1981-1982, os ingressantes no mercado de trabalho na época não apenas experimentaram reduções nos salários no curto prazo — um efeito que foi ainda mais exacerbado para trabalhadores não brancos — mas também sofreram piores resultados econômicos, sociais e de saúde nas décadas seguintes, de acordo com a pesquisa de Schwandt.
Além de menores ganhos de longo prazo, “você vê menores taxas de casamento, maior taxa de divórcio, cônjuges de menor renda” e menos filhos, disse ele. “E então, em meados dos 30 anos, começamos a ver impactos na saúde surgirem, as taxas de incapacidade aumentarem e então até vemos as taxas de mortalidade aumentando.”
“A expectativa de vida é menor para essas grupos”, acrescentou.
Embora haja argumentos de que as flutuações e recessões do ciclo de negócios podem trazer benefícios para alguns indivíduos ou resultados econômicos, esses eventos acarretam sofrimento e dificuldades para outros, disse Schwandt.
“Quando se trata do custo dessas flutuações temporárias, vemos que certos grupos são atingidos de forma muito mais permanente”, pontuou.
“Eu nunca tive uma economia que valesse a pena”Foi demonstrado que as recessões prejudicam o potencial de ganho dos trabalhadores há anos, disse Gould.
“Digamos que você se forma em uma recessão e não consegue um emprego na área que estudou e tem muitas dívidas de faculdade”, observou ela. “Pode ser muito prejudicial conseguir entrar no caminho certo e fazer sua carreira decolar.”
Esse foi o caso de Laura Natale.
Ela se formou na Universidade de Portland em maio de 2008 com uma série de empréstimos estudantis federais e privados e entrou em um mercado de trabalho onde as contratações estavam caindo a níveis recordes.
“Consegui um emprego em um call center e estava ganhando US$ 13 por hora”, comentou ela. “Os empréstimos estudantis começaram a vencer e esperavam que eu pagasse US$ 1.300 por mês. Fiquei inadimplente”.
À medida que a recessão se aprofundava e o desemprego crescia, os juros e as multas dos empréstimos de Natale aumentavam muito mais rápido do que sua capacidade de progredir para empregos com melhores salários.
“Eu trabalhava duro e voltava para casa, pagava todas as minhas contas e sobrava US$ 100, talvez US$ 200 para o mês para compras, gasolina e todo o resto”, disse ela. “Eu nunca tive uma economia que valesse a pena. Eu estava economizando para pagar meu aluguel, e era de salário em salário.”
Quase 17 anos depois, Natale tem um bom emprego e está feliz com seu equilíbrio entre vida pessoal e profissional, mas a dívida restante do empréstimo estudantil ainda é grande, e os efeitos da Grande Recessão ainda perduram.
“Se não fosse uma recessão, acho que as opções seriam muito maiores”, disse ela. “Levei anos para chegar a um ponto de conseguir qualquer coisa no meu currículo que valesse a pena conseguir um emprego de US$ 30.000 por ano.”
Perder redes de segurançaA Grande Recessão foi tão profunda e a crise financeira tão significativa que levou anos para a economia se recuperar totalmente.
Foi difícil para as pessoas voltarem aos trilhos, disse Gould.
“Acho que aprendemos que a austeridade é o que realmente atrasou a recuperação”, disse ela. “Na recuperação da pandemia, não foi isso que buscamos, e é por isso que tivemos uma recuperação tão rápida.”
E a onda de cortes que estão sendo feitos e propostos em nível federal pode, em última análise, enfraquecer os próprios programas que são projetados para ajudar as pessoas em momentos de necessidade, disse Gould, do EPI.
“Muitas pessoas estão vivendo de salário em salário, e esta administração está olhando para todos os tipos de cortes na rede de segurança, e isso é particularmente preocupante”, observou.
“Se você é obrigado a ter um emprego (como qualificação para benefícios), e você não consegue encontrar um emprego não importa o que você faça — se a taxa de desemprego dispara sem culpa sua — conseguir um emprego para poder garantir esses benefícios, é simplesmente impossível.”
Para esse fim, a atual abordagem de austeridade adotada pelo governo Trump pode significar problemas tanto para a saúde econômica atual quanto para a capacidade de recuperação se as coisas piorarem, destacou Harvey, economista da Texas Christian University.
“Muita atenção está sendo dada às tarifas e ao comércio, mas, para mim, o mais assustador é o corte nos gastos do governo”, afirmou. “É quase como aqueles tratamentos da Idade Média, em que se acreditava que o sofrimento levaria a uma cura.”
E concluiu: “Mas isso simplesmente não é verdade. O sofrimento apenas gera mais sofrimento.”
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