Muita coisa aconteceu esta semana, mas o que não aconteceu é o mais revelador.
As primeiras negociações diretas entre Ucrânia e Rússia deveriam ter anunciado uma nova era de diplomacia para a solução do maior conflito da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Em vez disso, seu contexto, brevidade e resultados limitados deram aos céticos mais motivos para duvidar que Moscou queira a paz.
As três conclusões – uma troca de prisioneiros, novas conversas sobre o encontro entre seus presidentes e ambos os lados elaborando sua visão de um futuro cessar-fogo – soam como progresso.
Mas trocas de prisioneiros ocorrem regularmente.
A Ucrânia já declarou que quer um cessar-fogo imediato e incondicional por via aérea, marítima e terrestre, e já havia oferecido negociações diretas entre o presidente Volodymyr Zelensky e seu homólogo russo, Vladimir Putin. A Rússia rejeitou essas duas ideias, mas na sexta-feira afirmou que as consideraria novamente.
A diplomacia percorreu um longo caminho esta semana para essencialmente retornar à estaca zero – de volta ao ponto de partida no sábado.
Então, Kiev, Ucrânia, França, Alemanha, Reino Unido e Polônia exigiram um cessar-fogo incondicional por um mês e publicaram uma foto dos líderes dos cinco países falando por telefone com o presidente Trump. Eles alardearam seu apoio à trégua, mas também o que a França chamou de “sanções maciças” caso a Rússia rejeitasse a demanda.
Seis dias depois, na sexta-feira, eles publicaram novamente uma foto dos mesmos cinco homens, reunidos novamente ao redor de um telefone, desta vez na capital albanesa, Tirana, conversando com o presidente dos EUA.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que era “inaceitável” que a Rússia continuasse a ignorar uma trégua. O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, disse que Putin “deve pagar o preço por evitar a paz”.
A simetria entre as demandas e as imagens era notável. Na semana passada, Trump realizou uma impressionante ginástica diplomática. Putin ignorou as exigências de trégua e sugeriu conversas diretas em Istambul.
Zelensky disse que se encontraria com Putin lá, e Trump se ofereceu para ser um intermediário. Putin rejeitou todas as propostas, exceto uma reunião com integrantes menores.
E então Trump esvaziou qualquer senso de urgência ao acrescentar que jamais esperava que Putin comparecesse sem que ele também estivesse em Istambul, aparentemente concluindo que “nada vai acontecer” na Ucrânia antes de se encontrar com o chefe do Kremlin.
Delegações de Rússia e Ucrânia reunidas em Istambul. • Reprodução/ReutersNão sabemos como os líderes europeus lidaram com a ligação de sexta-feira, com Macron preocupado no centro da conversa, mas certamente tiveram que lembrar Trump das promessas feitas.
Trump demonstrou relutância em pressionar ou falar mal de Putin em público. No entanto, agora sua credibilidade com seus aliados europeus mais próximos está em jogo. Não está claro se isso o comoverá.
Agora, em apenas uma semana, completamos o ciclo das emoções contraditórias que afligem a Casa Branca nessa questão espinhosa de política externa, na qual o governo dos EUA prometeu demais cumprir.
Duas constantes surgiram. Putin pouco se importa com a pressão europeia ou americana, simplesmente propondo uma oferta de paz minimalista, com exigências maximalistas, e recusando-se a ceder.
Trump parece oferecer apoio à Ucrânia e seus aliados em particular, mas publicamente é visto estendendo a mão para uma reunião bilateral com o chefe do Kremlin, assim que Moscou estiver pronta.
Intermitentemente, a Casa Branca tem se esforçado para telegrafar que sua paciência com Putin é limitada, chegando mesmo a expirar. Ocasionalmente, até mesmo Trump insinua isso, vagamente alardeando sanções secundárias como um comentário descartável no início desta semana.
No entanto, essa impaciência ainda não se traduziu na ação firme que a Europa deseja ver.
A Casa Branca se beneficia dos passos de bebê hábeis e insinceros do Kremlin, caminhando lentamente em direção à paz. A Rússia faz o suficiente para permitir que Trump finja que eles estão falando sério, sem ceder absolutamente nada – complicando as coisas na sexta-feira com uma suposta exigência de que a Ucrânia entregue territórios que a Rússia não conquistou.
Há rumores vagos e intratáveis o suficiente sobre diplomacia e novas negociações sobre conversas para fornecer a promessa tentadora de um acordo, sem que se chegue a um acordo, ou mesmo o delineie.
A Rússia está, evidentemente, ganhando tempo e reunindo forças na linha de frente oriental, como mostram imagens de drones, antes de uma provável ofensiva no verão.
No entanto, às vezes surgem momentos de clareza. Esta semana talvez tenha ajudado a elucidar a verdadeira posição de Moscou, mas também a relutância de Trump em causar sofrimento a Putin.
A clareza pode ser desconfortável, e na sexta-feira uma avaliação severa da política de Trump veio de sua ex-embaixadora em Kiev, Bridget Brink, que renunciou no mês passado.
Em um artigo de opinião, Brink explicou o porquê:
“Infelizmente, a política desde o início do governo Trump tem sido pressionar a vítima, a Ucrânia, em vez do agressor, a Rússia… Como tal, eu não podia mais, de boa-fé, executar a política do governo e senti que era meu dever renunciar. …Paz a qualquer preço não é paz de forma alguma — é apaziguamento. E a história nos ensinou repetidamente que apaziguamento não leva à segurança, à proteção ou à prosperidade. Leva a mais guerra e sofrimento.”
Pode ser muito cedo para determinar se a abordagem de Trump, com suas luvas de proteção, significa apaziguamento. Mas o presidente dos EUA amenizou uma semana de crescente tensão e pressão sobre Moscou, sugerindo que nenhum progresso pode ser esperado até que ele se encontre com Putin.
E — como foi o caso da cúpula evasiva entre Trump, Zelensky e Putin — não espere que essa mistura inebriante de egos, deferência e ódio produza resultados.
Será que a lição da semana passada é que Trump, pessoalmente, forçará Putin a aceitar concessões que meses de pressão e anos de lutas brutais no campo de batalha não conseguiram? Mesmo uma eventual cúpula entre Trump e Putin pode não resolver a guerra, mas, em vez disso, zerar o relógio da diplomacia e, como esta semana, deixar a Ucrânia de volta à estaca zero.