Talvez não haja melhor exemplo de onde as novas tarifas de 25% aplicadas ao alumínio e ao aço serão sentidas do que nas cervejarias artesanais, uma indústria que usa ambos os materiais em todas as facetas de produção e vendas.
E para Wesley Keegan, proprietário e fundador da TailGate Brewery, sediada em Nashville cidade americana do Tennessee, a implementação das tarifas terá efeitos rápidos em seus negócios. “Tudo custa mais”, ele disse à CNN. “Recebemos uma carta de aumento de preço imediatamente de cada fornecedor.”
Na última semana, o presidente Donald Trump decretou uma nova rodada de tarifas sobre os metais brutos. Como grande parte vem do exterior, as empresas dos EUA — pequenas e grandes — que dependem de aço e alumínio podem ter que repassar o custo dessas tarifas aos consumidores.
Mas especificamente quanto mais os clientes de Keegan pagarão por um pacote de 6 sidras, stouts e lagers de sua cervejaria ainda não está claro. Ele admite que empresas como a TailGate têm que estar “dispostas a aceitar o corte” em termos de lucros.
“A parte difícil é lidar com a realidade de que você não pode estar no negócio se não estiver ganhando dinheiro”, ele disse. “Mas então você também tem que continuar a aceitar essas mudanças de preço porque o consumidor só está disposto a lhe dar até certo ponto.”
Keegan disse que a TailGate tenta “absorver” o máximo que pode, mas além das tarifas “não há um único insumo em nossa indústria que não tenha aumentado os preços todos os anos nos últimos cinco anos”.
Problemas de montagemOs últimos anos têm sido difíceis para os cervejeiros artesanais.
A pandemia minou a força vital — as vendas em taprooms — de muitas operações, forçando-as a se apoiar mais em recipientes para viagem, como latas e garrafas.
Então, os desafios da cadeia de suprimentos global causaram escassez e aumentos drásticos de preços de insumos essenciais, incluindo latas, que já estavam ficando mais caras após as tarifas de 2018.
Além disso, as cervejarias que ainda estão de pé foram afetadas por uma mudança no paladar dos consumidores e varejistas por bebidas além da cerveja.
Todas essas foram lições sobre como Keegan opera a TailGate, uma empresa de 10 anos que gradualmente se expandiu para nove bares no Tennessee.
Um aspecto de seu negócio que mudou após a Covid-19 foi o fornecimento de alumínio. Antes de 2020, a fonte primária era o Canadá, mas desde então ele diversificou para lugares adicionais, incluindo China, EUA e até mesmo Jordânia.
E agora, a indústria do alumínio está passando por uma onda de consolidação, com algumas empresas mudando para trabalhar apenas com grandes cervejarias, como a Anheuser-Busch InBev, ou sendo compradas por outros fabricantes, resultando em um declínio nas cervejarias menores que trabalham com empresas terceirizadas que buscam e fornecem alumínio em escala global.
“Uma das funções da última rodada de tarifas, mais a Covid-19, foi que ela introduziu uma terceira parte na equação onde somos francamente muito pequenos”, disse Keegan. “Mesmo que compremos muitas latas e sejamos uma cervejaria bem grande, eles não querem falar conosco… somos tão pequenos, é simplesmente irritante para eles.”
Problemas com tarifasTaprooms evoluíram para um “terceiro lugar” para comunidades e, naturalmente, um lugar onde os tópicos do dia são discutidos — como tarifas.
Operar no Tennessee, que votou esmagadoramente em Trump e suas políticas, pode ser difícil para uma pequena empresa que está constantemente lutando contra regulamentações em constante mudança que podem prejudicar lugares como TailGate, mas Keegan mantém a política fora disso.
“Este estado votou nesta administração, e se eles virem as manchetes, as tarifas e coisas assim, eles ainda não querem sentir os efeitos de algo como um aumento no alumínio”, ele disse. “Isso não muda o que eles estão torcendo, mas significa que eles também não querem pagar mais.”
A TailGate, assim como outras 9.000 cervejarias pequenas e independentes, fazem parte da Brewers Association, que tem sido mais vocal em seu descontentamento com as tarifas.
O grupo disse em uma declaração à CNN que as tarifas “poderiam colocar um fardo financeiro significativo sobre as cervejarias, muitas das quais dependem de materiais, ingredientes e equipamentos importados”.
“Essas tarifas propostas podem ter implicações de longo alcance para cervejeiros, consumidores e economias locais, pois provavelmente aumentarão ainda mais o custo da cerveja artesanal, corroerão as margens dos cervejeiros ou uma combinação de ambos”, disse um porta-voz da BA.
(Alicia Wallace, da CNN, contribuiu para esta reportagem)