Autor: Jorge Marin

Um dos primeiros dispositivos espaciais da chamada Guerra Fria, entre EUA e União Soviética, o satélite Vanguard 1 continua orbitando a Terra. Lançado em 17 de março de 1958, ele foi usado para medir a forma do planeta e estudar a densidade da alta atmosfera, funções que cumpriu até encerrar suas transmissões em 1964. Recentemente, uma equipe de pesquisadores e engenheiros da empresa de consultoria Booz Allen Hamilton, dos EUA, apresentou uma proposta para “aposentar” a pequena esfera de 16,5 cm de diâmetro e 1,47 kg de peso. O objetivo dessa arqueologia espacial é estudar como o equipamento do Laboratório…

Uma das questões mais debatidas na paleontologia foi tema de uma pesquisa publicada recentemente: “os dinossauros estavam condenados e já estavam a caminho da extinção antes de o asteroide atingir a Terra?”, indaga o principal autor, dr. Chris Dean, paleontólogo da University College London (UCL) em um comunicado. Publicado na revista Current Biology, o novo estudo desafia a visão de que os dinossauros estavam em declínio quando o asteroide de Chicxulub colidiu com a Terra há 66 milhões de anos. Em vez disso, os autores sugerem que o realmente ocorreu foi uma diminuição na qualidade ou quantidade dos fósseis preservados…

Novas datações por radiocarbono realizadas nos sítios arqueológicos de Flagstones e da vizinha Alington Avenue, ambos localizados na região de Dorset no sudoeste da Inglaterra, podem nos obrigar a reescrever parte da história dos grandes monumentos neolíticos britânicos. No novo contexto, Stonehenge seria apenas uma peça de um quebra-cabeça iniciado em Flagstones. Publicada recentemente na revista Antiquity, a pesquisa revela que o cemitério neolítico de Flagstones data de 3200 a.C., o que o coloca como o mais antigo recinto circular de grande porte conhecido na Grã-Bretanha. A nova datação, que incluiu restos humanos, chifres de veado vermelho e carvão, acrescenta…

O físico Stephen Hawking dizia que “O desenvolvimento da inteligência artificial completa pode significar o fim da raça humana”. Recentemente, o diretor do programa de mestrado de IA da Universidade de Hull, Rameez Kureshi, propôs que essa “capacidade de pensar e agir como um humano” permite que o computador faça o trabalho, tomando decisões por nós. No entanto, um novo estudo publicado na revista Transactions on Machine Learning afirma que ambos os conceitos podem ser exagerados. Após examinar grandes modelos linguagem (LLMs), como GPT-4, os pesquisadores da Universidade de Amsterdã e do Instituto Santa Fé afirmam que, embora esses softwares…

Em uma descoberta única e significativa no campo da paleontologia de insetos, uma equipe internacional de pesquisadores identificou uma vespa parasita datada do período Cretáceo médio, há aproximadamente 100 milhões de anos, com um mecanismo corporal bizarro: um abdômen parecido com o de uma planta carnívora, destinado a capturar e imobilizar suas presas. Segundo o estudo, publicado recentemente na revista BMC Biology, a vespa foi a princípio classificada dentro da superfamília Chrysidoidea, que inclui abelhas, vespas e formigas. No entanto, devido às peculiaridades do inseto, os autores tiveram que criar uma nova família taxonômica (Sirenobethylidae) para acomodar a espécie inédita…

Um dos problemas urbanos mais prejudiciais à saúde e ao bem-estar das pessoas, a poluição sonora por música alta pode estar com seus dias contados. A solução, uma espécie de milagre sonoro, são os chamados “enclaves audíveis”, que prometem “entregar conteúdo audível a um ouvinte específico sem perturbar os outros”, segundo um estudo recente. Desenvolvidos por uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), esses bolsões localizados de som são, na prática, espaços onde sons, desde músicas a podcasts, podem ser ouvidos por uma única pessoa, sem a necessidade de fones de ouvido e sem…

Um dos produtos de consumo diário mais diversificados no mundo, a goma de mascar superou o seu papel de simples produto alimentício para se tornar um importante cultural com variadas interpretações e associações, desde alívio do estresse a evocação de momentos nostálgicos da infância e adolescência.  Se, por um lado, o nosso popular chiclete é um produto de consumo recreativo popular e barato, ele apresenta uma face sombria que o leva a ser proibido em alguns lugares do mundo, como Singapura. É que, após a mastigação, o descarte incorreto da goma causa poluição urbana, permanência no meio ambiente por vários…

Embora, até recentemente, a savana da África Oriental tenha sido apontada como o local de nascimento dos humanos modernos há 300 mil anos, um estudo publicado em maio de 2023 propôs que, na verdade, o Homo sapiens evoluiu por todo o continente africano. Isso significa que nossos ancestrais devem ter descoberto como viver em outros ambientes, além de pastagens. Agora, em uma pesquisa recente, publicada na Nature, uma equipe internacional aponta um local até agora improvável. Segundo os autores, os Homo sapiens viveram em florestas tropicais na atual Costa do Marfim há 150 mil anos. Isso é bem mais do…

A comunicação facial tem sido, há muito tempo, uma forma de comunicação usada pelos animais para transmitir como estão se sentindo. Em sua obra “A expressão das emoções no homem e nos animais”, de 1872, Charles Darwin considerava essas expressões de dor e estresse como uma espécie de “linguagem compartilhada” entre os mamíferos, e uma habilidade evolutiva. Baseada em grande parte na anatomia, essa compreensão motivou cientistas a investigar como diferentes espécies expressam suas emoções através de movimentos musculares sutis. Em entrevista à revista Science, a psicóloga Bridget Waller, da Universidade de Nottingham Trent, na Inglaterra, diz que nós, humanos,…

Baratas ciborgues não são um conceito novo. Desde os anos 2000, a literatura científica está recheada de estudos que investigam formas de controlar insetos remotamente, enviando impulsos elétricos às suas entradas sensoriais. A maioria dessas pesquisas se concentra em busca e resgate em áreas de desastre, onde esses insetos híbridos podem acessar espaços pequenos e perigosos para humanos. Embora alguns avanços tenham sido realizados, com algumas baratas sendo controladas remotamente através de uma mochila eletrônica, a pesquisa ainda se limita a ambientes simples. Nesses “campos de testes”, geralmente uma mesa lisa com alguns marcadores, os insetos dependem totalmente de sensores…